น้ำแข็งทะเลอาร์กติกฤดูหนาวอาจเหลือน้อยกว่าที่แบบจำลองเคยคาด ราว 1 ล้านตารางกิโลเมตร

นักวิทยาศาสตร์ใช้แบบจำลองภูมิอากาศหลายสิบตัวคาดการณ์ว่าน้ำแข็งทะเลขั้วโลกเหนือจะเหลือเท่าไรในอนาคต แต่แบบจำลองเหล่านี้ให้คำตอบต่างกันมาก คำถามคือ ควรเชื่อตัวไหน งานวิจัยใหม่ในวารสาร Nature Geoscience ใช้อดีตเป็นข้อสอบ

สาหร่ายในตะกอนเป็นพยาน

คริสตัล ฟู จากสถาบันวิจัยขั้วโลกสก็อตต์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร และทีม รวบรวมฐานข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ของสาร IP25 ซึ่งเป็นสารเคมีที่สร้างโดยสาหร่ายที่อาศัยอยู่ในน้ำแข็งทะเล สารนี้ตกตะกอนสะสมอยู่ใต้ทะเล จึงบอกได้ว่าในอดีตมีน้ำแข็งทะเลมากน้อยแค่ไหน

ข้อมูลมาจากแกนตะกอนช่วงราว 6,000 ปีก่อน ซึ่งการเปลี่ยนแปลงวงโคจรของโลกทำให้อาร์กติกอุ่นกว่าและมีน้ำแข็งน้อยกว่าปัจจุบัน ทีมวิจัยเทียบข้อมูลนี้กับผลของแบบจำลองภูมิอากาศ 27 ตัวในช่วงเวลาเดียวกัน แล้วใช้วิธีทางสถิติแบบเบย์ ให้น้ำหนักกับแบบจำลองที่ตรงกับหลักฐานโบราณมากกว่า

ผลที่ได้

แบบจำลองโดยรวมคาดว่ามีน้ำแข็งทะเลฤดูหนาวมากกว่าที่หลักฐานบอก เมื่อปรับน้ำหนักแล้ว ความเอนเอียงในข้อมูลย้อนหลังหายไป และการคาดการณ์น้ำแข็งฤดูหนาวในอนาคตลดลงราว 1 ล้านตารางกิโลเมตรจากที่เคยประเมิน ช่วงความไม่แน่นอนของบางการคาดการณ์แคบลงถึง 85%

เมื่อใช้วิธีเดียวกันกับปริมาณน้ำฝนและหิมะ ผลบอกเป็นนัยว่าแบบจำลองปัจจุบันอาจประเมินหิมะทางตะวันออกเฉียงใต้ของกรีนแลนด์และฝนในแถบเมดิเตอร์เรเนียนต่ำเกินไป ข่าวยังระบุว่าน้ำแข็งทะเลฤดูหนาวทำสถิติจุดสูงสุดประจำปีต่ำที่สุดเมื่อเดือนมีนาคม 2568 และปี 2569 ก็ทำได้เท่ากัน

ข้อควรรู้

ความอุ่นเมื่อ 6,000 ปีก่อนเกิดจากวงโคจรโลก ไม่ใช่จากมนุษย์ วิธีนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าน้ำแข็งทะเลตอบสนองต่อความร้อนด้วยหลักฟิสิกส์เดียวกันไม่ว่าความร้อนจะมาจากไหน ผลเรื่องฝนและหิมะเป็นเพียงข้อบ่งชี้เบื้องต้น